“Mirabelle est née en Europe orientale, dans une famille francophone. Très jeune, elle entre dans l’atelier d’un sculpteur célèbre, LUDO, dont Isidore ISOU parlera longuement dans son ouvrage L’agrégation d’un Nom et d’un Messie (NRF-1948). Invitée à exposer à la galerie “A l’étoile scellée”, Mirabelle rencontre, à Paris, René MAGRITTE, Clovis TROUILLE, Jacqueline et Jean-Pierre DUPREY, ainsi que Maurice RAPIN qui l’épouse en 1954. Elle invente alors avec Maurice Rapin, la doctrine et la technologie des “populations d’images”, qui reposent sur des numérations, des énumérations et des analyses multivariées. Quoique ayant beaucoup exposé en galeries, Mirabelle préfère la constitution de grands collectifs d’artistes où son goût du dialogue et du débat démocratique trouve à s’exprimer (Collectif du Dolmen de la Gare Montparnasse, Collectif du Ranelagh...). 

          Elue présidente du Salon de la JEUNE PEINTURE, Mirabelle fera du vingt-huitième  salon, le lieu d’une prise de parole très étendue. Elle fonde avec Maurice Rapin et Yak Rivais, en 1978, le Salon FIGURATION CRITIQUE, qu’elle anime magistralement jusqu’en 1994. L’expulsion des Salons d’artistes du Grand Palais, accompagnée d’événements très désagréables, altéra la santé de Mirabelle DORS qui fut surtout très profondément choquée par l’attitude des autorités vis-à-vis des salons d’artistes.

Hospitalisée à plusieurs reprises, Mirabelle DORS est morte le 12 novembre 1999.

Cet hommage a été publié dans un petit fascicule rédigé par Maurice Rapin qui collationna nombre de photos de Mirabelle dans ses représentations officielles ou auprès de ses amis. Que de souvenirs ces images ne font-elles pas revivre !                 

AU SOMMEIL D’AUJOURD’HUI

(Texte surréaliste) : Dans ce palais taillé dans une seule perle, des ombres chinoises labourent les champs avec les doigts de la main. Ailleurs, on a découvert des visages qui se sont imprimés dans des bijoux vivants. Mais un jour reviendra avec des fleurs et des fantaisies musculaires.”

Mirabelle Dors (Texte écrit le 6 mai 1971)

Paris le 6 mai 1978                            Mirabelle DORS

Fragment d'une lettre sur des majuscules (¹) : "Il existait il y a quelques dizaines d'années une unité du discours révolutionnaire, on pouvait par exemple passer sans rupture du Marxisme au Surréalisme et réciproquement avec la conviction que le monde s'éclairait ainsi d'une manière foudroyante. Le courant de la vie a fragmenté au maximum ce discours, ce qui fait que la communication ne passe plus, même entre des êtres visiblement proches par les intentions et les moyens d'intervenir dont ils disposent. A l'origine, les problèmes politiques ont été simples pour moi, ainsi le Nazisme a-t-il été un phénomène dont j'eus l'expérience directe et que j'ai combattu, juste âgée de seize ans, sur les barricades de la Libération de Paris. Longtemps cet aspect univoque de la conduite politique m'a semblé être une supériorité, car il me donnait le droit de me soucier de l'Etat, d'où un militantisme qu'il ne s'agit pas de renier. Cependant, c'est je crois la richesse de cette expérience qui me fait paraître pauvre au regard de mes cadets, mais ceux-ci, -s'ils sont estimables- doivent se montrer indulgents, c'est-à-dire généreux, vis-à-vis d'une trajectoire désormais historique. Car certains périodes de l'histoire humaine agrandissent notre vision des êtres et des choses, or toutes ces choses et tous les évènements ne participent pas de la même manière à l'universel. 

          Ainsi, Stendhal me passionne, car il surplombe l'Ancien-Régime, la Révolution Française, le Directoire, le Consulat, l'Empire et la terreur blanche de la Restauration. Ce qu'il dit m'est plus essentiel que ce qu'aurait pu écrire  un "génie" accordé au temps du calme plat. Il y a –par conséquent- dans la vie de l'esprit, une inégalité radicale qui ne tient pas à la valeur personnelle, mais à la chronologie vécue et à l'histoire.  Mais il reste la difficulté d'exister dans la transmission d'un message dont l'origine se perd dans la nuit des temps. C'est qu'il faut pour l'interlocuteur, un sentiment aigu de ses propres possibilités pour servir de relai et nous dépendons finalement tous de cette réceptivité. Ainsi, faut-il mettre une majuscule à Bourgeoisie, car celle-ci est la seule classe sociale qui ne s'accepte pas comme…

(la suite a été égarée ! Quel dommage !)

          “DORS MIRABELLE : (? - 12 novembre 1999). Originaire de Moldavie, après avoir tenté d’animer des groupes surréalistes en Europe de l’Est, Mirabelle Dors fut accueillie à Paris, en 1952, par André Breton. En 1954, elle se prononça contre l’adhésion du Surréalisme au “tachisme” de Charles Estienne. Avec Maurice Rapin qui allait devenir son mari, et quelques autres, elle se rapprocha de Magritte avant de fonder la “Tendance populaire surréaliste”. Peintre et sculpteur, Mirabelle Dors fait surgir de ses reliefs un foisonnement de formes, des visages ou des masques surtout, qui créent un monde féerique ou cauchemardesque. Elle utilise aussi ses reliefs, avec Maurice Rapin, pour engendrer des “populations d’images”. “

(Dictionnaire général du Surréalisme et de ses environs. Presses Universitaires de France éditeur)

          A lire ce résumé sec de sa vie dans un dictionnaire, je mesure la distance qui peut séparer un texte aussi fidèle soit-il, de la réalité : quand Mirabelle me racontait les aléas de son arrivée en France, ceux où Mitterrand, alors Ministre de l’Intérieur, voulait la renvoyer en Roumanie, je retrouve sa voix rocailleuse, rieuse ou triste de réminiscences, de souvenirs parfois aigus. Tout était à la fois si vrai et si invraisemblable, que je me demandais toujours si j’étais en train d’entendre un conte de fée ou l’histoire d’une exilée qui, dès l’origine, imprima sa marque sur le monde artistique ? Et ce paradoxe a toujours été l’image même de Mirabelle 

          Fougueuse, enthousiaste, généreuse, elle s’enflammait pour nombre de causes difficiles. Même si, trop souvent, cette fougue lui valait des coups de bâton en retour. C’est ainsi que, trop confiante, elle signa des papiers, et fut dépouillée en toute légalité de son Salon qui avait, pourtant, été pendant quinze années le centre de sa vie ! 

          Insoumise, contestataire, elle n’accepta jamais les idées toutes faites, ou les diktats. Pour cette raison, elle se sépara très tôt des Surréalistes qu’elle jugeait trop sectaires. D’une immense culture, dotée d’une mémoire sans faille et d’une vive intelligence, elle créa avec Maurice Rapin une éthique personnelle et une  esthétique auxquelles elle se tint toute sa vie. Elle fut une militante féministe très convaincue.

          Désintéressés, Maurice Rapin et Mirabelle Dors le furent toujours, dépensant sans compter leur argent personnel lorsque les cotisations qu’ils voulaient des plus modiques, ne payaient pas le catalogue et les frais du Salon. Et, à l’aube d’une carrière picturale et sculpturale qui aurait pu être spectaculaire, ils laissèrent de côté gloire et célébrité, pour s’occuper des autres. En créant d’abord des collectifs, puis un Salon, à une époque où cela n’était pas une mince affaire. Ainsi, après avoir été la première femme-présidente du vingt-huitième Salon de la (première) Jeune Peinture où  sa présence ne fut pas de tout repos, elle quitta ce groupe. Et fonda, en 1978, FIGURATION CRITIQUE, avec Maurice Rapin et Yak Rivais. Dures années, pleines de folie et d’aventure qui amenèrent le Salon et ses participants à une réputation internationale et leur valut d’être invités dans le monde entier.  

          Nul doute que Mirabelle Dors n’avait jamais envisagé de mourir un jour ! Pourtant, elle a quitté ses amis qui ne la voyaient plus depuis trois ans déjà. Elle est morte près de Maurice Rapin, son compagnon de plus d’un demi-siècle de vie, de couple et de passion artistique partagée.

          Je retrouve avec émotion sa voix rocailleuse, rieuse ou triste de réminiscences, de souvenirs parfois aigus. Quand Mirabelle me racontait les aléas de son arrivée en France, ceux, par exemple au cours desquels  Mitterrand, alors Ministre de l’Intérieur, voulait la renvoyer en Roumanie, tout était à la fois si vrai et si invraisemblable, que je me demandais toujours si j’étais en train d’entendre un conte de fée ou l’histoire d’une exilée qui, dès l’origine, imprima sa marque sur le monde artistique français ? Et cette dualité a toujours été l’image même de Mirabelle Dors !

          Fougueuse, enthousiaste, généreuse, elle s’enflammait pour nombre de causes difficiles. Même si, trop souvent, cette fougue lui valait des coups de bâton en retour. C’est ainsi que, trop confiante, elle signa des papiers, et fut dépouillée en toute légalité de son Salon, Figuration Critique, qui avait, pourtant, été pendant quinze années, le centre de sa vie. Quinze années au cours desquelles elle donna à de jeunes artistes (parmi lesquels ceux-là même qui osèrent la spolier !) la chance d’exposer dans des lieux prestigieux !

           Malgré cet investissement puissant, elle fut la créatrice d’une œuvre picturale et surtout sculpturale immense, et l’auteur d’une littérature critique à la fois prolixe et virulente. Car, insoumise, contestataire, elle n’accepta jamais les idées toutes faites, ou les diktats. Pour cette raison, elle se sépara très tôt des Surréalistes. D’une immense culture, dotée d’une mémoire sans faille et d’une vive intelligence, elle créa avec Maurice Rapin une éthique personnelle et une  esthétique auxquelles elle se tint toute sa vie. Elle fut une militante féministe très convaincue.

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          Comment vivre pendant un demi-siècle dans une totale osmose amoureuse, spirituelle, intellectuelle, et continuer seul, alors que sa compagne a disparu ? Très affecté par la mort de Mirabelle Dors, survenue le 12 novembre 1999, très choqué par l’usurpation de Figuration Critique par ceux qui avaient abusé de sa confiance, Maurice Rapin a quitté à son tour la vie onze mois plus tard !

          Maurice Rapin fut toujours un être brillant et chaleureux. Il fit des études de mathématiques d’un très haut niveau ; fut très jeune licencié es Sciences. Il entra au Laboratoire d’anatomie et d’histologie comparées de la Sorbonne. Sa thèse soutenue avec succès concernait "le métabolisme des porphyrines observé au moyen du microscope à fluorescence" ! Tout au long de sa carrière, il fut un professeur très apprécié de ses élèves. Même dévoreuse de temps, cette carrière ne le détourna jamais d’une autre passion encore plus dévorante, la peinture.

          Dès l’enfance, Maurice Rapin se passionna pour les images. Très jeune encore, il devint proche des Surréalistes, exposa à la galerie "A l’Etoile scellée", publia des textes théoriques dans "Médium, Informations surréalistes"… Au fil des années, il développa une œuvre picturale originale, basée sur une rigueur toute mathématique, et néanmoins chaleureuse, vivante et colorée. Il fut un amateur de musique très doué. 

          En 1954, il épousa Mirabelle Dors, émigrée roumaine ; et désormais, leurs deux destins furent liés dans une recherche artistique à la fois personnelle et commune : l’une de leurs premières manifestations de rébellion fut leur rupture avec les Surréalistes car ceux-ci défendaient une figuration qui ne leur convenait pas ; et leur rapprochement de Magritte dont ils furent, pendant deux décennies, les amis fidèles. Ils commencèrent également une correspondance qui dura pendant des années avec Alfred Courmes, Clovis Trouille, etc. En 1977, ils publièrent "Trompe-L’œil provoqué" ; en 1978, "Peindre comme on dessine et dessiner comme on écrit". Des centaines de publications suivirent : "Figuration numérique" ; "Populaire surréaliste" ; "Idées au logis" ; "Futuritions" ; "Aporismes", etc.

          Ayant sans ambiguïté pris leurs distances pour parvenir à une marginalisation libératoire, ils se lancèrent dans des inventions picturales et littéraires très originales. Artistes d’un talent et d’une imagination toujours en éveil, ils renoncèrent à des carrières qui s’annonçaient brillantes, et se tournèrent vers les autres. Délaissant définitivement les voies officielles, ils décidèrent de donner la parole au plus grand nombre d’artistes. Pour ce faire, ils créèrent à Paris des "collectifs", (au Dolmen, restaurant de la gare Montparnasse, au Ranelagh, etc.). Désormais, la houle ne se calma plus. Mirabelle Dors devint la première femme Présidente de la  Jeune Peinture (celle du début), dont elle démissionna pour échapper à l’ambiance non constructive qui y régnait. Elle créa en 1978 FIGURATION CRITIQUE dont, jusqu’en 1994, elle fut Présidente et Maurice Rapin Secrétaire général et Trésorier. Désintéressés, Maurice Rapin et Mirabelle Dors le furent toujours, dépensant sans compter leur argent personnel lorsque les cotisations qu’ils voulaient des plus modiques, ne payaient pas le catalogue et les frais du Salon. Animateurs intelligents, soucieux de donner à ce salon une envergure internationale, ils migrèrent à travers le monde (Espagne, Danemark, USA, Russie, etc.) et ils accompagnèrent leur manifestation annuelle de catalogues qui portèrent témoignage de leur esprit contestataire et de leur militantisme à la fois politique (en particulier à l’égard du Ministère de la Culture stérilisateur et élitiste) et pictural.

          Avec eux, deux grandes voix (voies) créatrices se sont tues.  Ils laissent derrière eux un vide immense !

Texte écrit en 2001.

     Le triptyque présenté cette année par Maurice Rapin au Grand Palais, dans le cadre du Salon Figuration Critique, est étonnamment porteur d’humour et de jubilation !

   Après un détour par des " personnages " grands, isolés au milieu d’une toile et d’un fond presque uni, Maurice Rapin donne à ses admirateurs de longue date, le plaisir de retrouver des personnages tout petits. Dessinés de façon répétitive, d’un trait de pinceau net, volontaire, incisif même, sans nuances de couleurs, ces petits " humains " s’alignent sur des bandes parallèles, comme autrefois. Pas tout à fait comme autrefois, pourtant, car naguère, pour une œuvre donnée, le même petit homme inexpressif se répétait d’un espace à l’autre. Rien de tel, maintenant, où il sait, de prime abord, traduire ses états d’âme. Ajoutons que, pour ce faire, il va même jusqu’à réaliser plusieurs versions d’une même " histoire ". Tout en veillant, chaque fois, à conserver à sa " narration " une certaine ambiguïté, de façon à laisser perplexe le visiteur !

     Œuvre sérielle, donc, la surprise vient, pour ce triptyque, de ce qu’il est à plusieurs entrées. Peut-être un mathématicien (Maurice Rapin a toujours revendiqué le rapport de ses œuvres aux mathématiques) en trouverait-il de multiples. Mais, pour le simple observateur, la lecture commence comme pour tout triptyque, de gauche à droite et de haut en bas. Mais, bien que dans une relation d’ensemble évidente, chaque tableau peut être lui-même lu de gauche à droite et de droite à gauche, voire de bas en haut ! A partir de ce constat, le spectateur peut, subjectivement, composer son propre "descriptif", créer son " histoire personnelle ", comme pour une bande dessinée. A ceci près que dans la bande dessinée, dessins et commentaires sont porteurs  d’un sens définitif, alors qu’ici, nombre d’interprétations sont possibles !

Voici, par exemple, ce qui pourrait être " vu " :